An alchemist with his assistants in his laboratory. Engraving by J.P. Le Bas, 1747, after D. Teniers.

The round cucurbite with the moorshead helmet stands on an open fire on top of the stove. This may be due to ignorance on the part of the artist, or a sign for the fact that here the alchemist is a 'puffer'

A fish hangs from the ceiling

Paris (ruë de la Harpe) : chez J. Ph. Le Bas, graveur du cabinet du roy, [1747]

1 print : line engraving ; image 32.6 x 47.8 cm

Le chimiste. Dedié à monsieur Jacques Jean Comte de Wassenaer Seigneur d'Obdam, chevalier du Sainte Empire Romain. Par son tres humble serviteur Jac. Ph. Le Bas. 43. Teniers. D. Teniers pinxit. J. Ph. Le Bas sculp. "43 Teniers" inscribed in bottom left corner

The dedicatee 'Jacques Jean Comte de Wassenaer Seigneur d'Obdam, chevalier du Sainte Empire Romain' was Jan Jacob van Wassenaer (1724-1779), the eldest son of Unico Wilhelm van Wassenaer Obdam (1692-1766). Unico Wilhelm was a musician, ambassador of the Dutch Republic in Cologne, and knight of the Teutonic Order (Utrecht chapter). He and Jan Jacob were co-authors of a comic opera "Vertu vaut bien noblesse" (De deugd is den adel waerdig), based on Belle van Zuylen's 'Le noble, conte moral' (1763): the opera was first performed in the Hague in 1769. Jan Jacob was described as "frivool en libertijns, volgens Belle van Zuylen ook een man van geest". Le Bas dedicated another print to him, of the fish market on the beach at Scheveningen, after 'Adriaen Vandrever' (Aert van der Neer?), in 1748 (www.wassenaer.net, 'Stamboom')

Yves Sjöberg and Françoise Gardey, Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle. tome 13, Bibliothèque nationale, Département des estampes, Paris 1974, pp. 223-224, Le Bas no. 388 ("388. 'Le — chimiste.' Dans un atelier bien fourni en accessoires de chimie, un vieillard assis, devant un fourneau, souffle sur des tisons où repose une cornue. A sa dr. un jeune homme tenant une bouteille. Deux assistants sont au travail dans le fond de la pièce. En marge, de part et d'autre des armes : 'Dédié à Monseigneur Jacques Jean Comte de Wassenaer — Seigneur d’Obdam, Chevalier du Saint Empire Romain par son très humble serviteur Jac. Ph. Le Bas.' Adresse et signatures habituelles. Dans l'angle inférieur g. : '43 Téniers.' H. 0 m 324 x L. 0 m 475. État d’eau-forte … L’état décrit, deux épr. …")

A.A.A.M. Brinkman, De alchemist in de prentkunst, Amsterdam: Rodopi, 1982, pp. 25-26

Wellcome Collection 35909i