Résume ́de l'histoire de l'électricité et du magnétisme : et des applications de ces sciences à la chimie, aux sciences naturelles et aux arts / par mm. Becquerel ... et Edmond Becquerel.

  • Becquerel, Antoine César, 1788-1878.
Date:
1858
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Credit: Résume ́de l'histoire de l'électricité et du magnétisme : et des applications de ces sciences à la chimie, aux sciences naturelles et aux arts / par mm. Becquerel ... et Edmond Becquerel. Source: Wellcome Collection.

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    tous les esprits préoccupés des singuliers phénomènes de l'électri- cité l'aient regardée, surtout à l'époque où tous ces phénomènes n'avaient pas encore été bien analysés, comme le feu élémentaire, comme la cause qui entretenait la vie dans les corps organisés. Ces corps cessaient-ils d'être dans leur état normal par un trouble quel- conque dans le jeu des fonctions, il y avait diminution de tluide électrique ; dès lors il fallait leur en redonner une certaine dose. Une théorie aussi spécieuse, que l'enthousiasme avait fait naître, ne tarda pas à êlre renversée; mais, si l'électricité n'est pas la pa- nacée universelle, il n'est pas dit pour cela qu'elle soit sans action sur l'économie animale. Cette action, quelle est-elle ? Nous l'igno- rons encore. Pour appliquer l'électricité à l'art de guérir, les physiciens se servirent de machines assez puissantes pour fournir un courant d'é- tincelles plus ou moins fortes, de bouteilles de Leyde de diverses grandeurs, d'un tabouret et d'excitateurs de diverses formes, qu'ils prônèrent comme des moyens infaillibles de guérison. Avec les bouteilles ils donnèrent des commotions ; avec les excitateurs ils tirèrent des étincelles de diverses parties du corps du patient. Ils administrèrent encore l'électricité sous forme de bains, et crurent reconnaître que l'électricité était de quelque utilité : 1° dans quelques contractions qui dépendent de l'affection d'un nerf; 2 dans les entorses, relâchements, foulures, etc., lorsque l'inflam- ma'ion est passée ; 3° dans les tumeurs indolentes ; 4° dans quelques cas de paralysie (42), etc. Les effets obtenus devaient-ils être attribués plutôt à la nature qu'à l'électricité V On l'ignore. On voit toutefois que les modernes emploient cet agent, la plu- part du temps, à peu près dans les mêmes cas où les anciens se servaient de la torpille , tant il est vrai que l'homme , par un sen- timent instinctif, cherche à appliquer des moyens semblables à des souffrances du même genre. § V. Phénomènes naturels rapportés à l'électricité. Les phénomènes électriques , par leur singularité , prêtaient tel- lement à l'illusion que l'on cherchait, dans le siècle dernier, comme on le fait encore aujourd'hui, à rapporter à l'électricité les phéno- mènes dont la cause était inconnue. Nous citerons d'abord l'aurore boréale; les physiciens étaient partagés d'opinion sur son origine : les uns pensaient que ce phénomène était produit par la lumière 2